Stoke City vừa hoàn tất bản hợp đồng cho mượn thứ hai liên tiếp kéo dài một mùa giải với trung vệ 20 tuổi Ash Phillips từ Tottenham Hotspur. Đây là thương vụ mua sắm thứ năm của Mark Robins trong mùa hè này, củng cố đội hình từng cán đích ở vị trí thứ 18 Championship mùa trước sau khi để thủng lưới tới 62 bàn. Liệu đây có phải là một nước đi khôn ngoan cho cả đôi bên, hay tiềm ẩn những rủi ro cho tương lai của tài năng trẻ này?
Thương vụ gây bất ngờ: Tottenham “nhả” Ash Phillips bất chấp ý định của Thomas Frank
Theo thông tin từ nhà báo Alan Nixon trên Patreon của mình, tân huấn luyện viên Thomas Frank của Tottenham Hotspur được cho là đã thông báo với ban lãnh đạo Spurs rằng trung vệ cao 1m90 này nằm trong kế hoạch đội một của ông, và yêu cầu từ chối mọi lời đề nghị cho mượn. Tuy nhiên, bất chấp lập trường đó, cựu cầu thủ và hiện là Giám đốc Thể thao của Stoke – Jonathan Walters – đã thuyết phục thành công Spurs chấp thuận một lần nữa cho Phillips ra đi theo dạng cho mượn. Walters đã gọi thương vụ này là “một thành tựu lớn” khi được công bố vào ngày 23 tháng 7.
Thống kê của Ash Phillips tại giải đấu trong mùa 2024/25, theo FotMob:
| Chỉ số | Số liệu |
|---|---|
| Số trận ra sân | 35 |
| Tắc bóng thành công | 15 |
| Đối đầu thắng | 128 |
| Không chiến thắng | 87 |
| Cắt bóng | 34 |
Ash Phillips: “Tài sản thực sự” hay vẫn cần thời gian khẳng định?
Chuyên gia của Sky Sports, Don Goodman, đã chia sẻ độc quyền với FLW về suy nghĩ của ông về việc Phillips tái ký hợp đồng với “The Potters”. Ban đầu, Goodman khó tin rằng Phillips sẽ nằm trong kế hoạch của Thomas Frank: “Với sự tôn trọng, tôi thấy khó tin rằng Ash Phillips sẽ là một phần trong kế hoạch của Thomas Frank cho Spurs, bởi cậu ấy mới 20 tuổi, sự nghiệp còn rất non trẻ.”
Phillips đã đá chính cả 35 trận mà anh góp mặt trong chiến dịch 2024/25, thi đấu tổng cộng 3.082 phút – nhiều thứ hai đối với một trung vệ tại Stoke, chỉ sau Ben Wilmot (3.243 phút). Goodman cũng chỉ ra rằng các lần cho mượn khác của Phillips ở giải hạng nhì đều là cho các đội bóng đang chật vật trụ hạng: “Cậu ấy chỉ từng chơi ở những đội bóng gặp khó khăn ở cuối bảng Championship.”
Mặc dù đã có 8 lần ra sân ở Championship cho Blackburn Rovers trước khi ký hợp đồng với Spurs vào năm 2023, Phillips sau đó đã gia nhập Plymouth Argyle theo dạng cho mượn vào năm sau và chơi 18 trận khi “Pilgrims” kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 21.
“Thành tích phòng ngự của Stoke không tốt mùa trước, dĩ nhiên đó không phải là do Ash Phillips. Nhưng điều chúng ta có lúc này là một cầu thủ với tiềm năng to lớn, có thể là một tài sản thực sự cho Mark Robins và Stoke City mùa tới,” Goodman tiếp lời. “Vì vậy, hy vọng cậu ấy sẽ có một mùa giải thành công khi là một phần của đội bóng không còn phải vật lộn ở cuối bảng xếp hạng Championship.”
Ash Phillips đang luyện tập trong màu áo Stoke City
Con đường phía trước cho Ash Phillips và Stoke City
Khác với mùa giải trước, khi “The Potters” đối mặt với nguy cơ xuống hạng trước khi trụ lại thành công vào ngày cuối cùng trước Derby County, kỳ vọng cho mùa 2025/26 đã cao hơn. HLV Mark Robins đã củng cố đội hình với những cái tên giàu kinh nghiệm ở Premier League như hậu vệ trái Aaron Cresswell và tuyển thủ Slovakia Robert Bozenik từ FC Boavista của Bồ Đào Nha – người đã chơi cho đội tuyển quốc gia tại Euro 2024.
Nixon cũng từng đưa tin rằng một số câu lạc bộ đã rất muốn ký hợp đồng với Phillips trước khi Frank từ chối họ – bao gồm cả Sheffield United, đội sau đó đã ký hợp đồng cho mượn Tyler Bindon từ Nottingham Forest.
Sau khi Phillips trở lại Staffordshire, Robins đã bày tỏ sự vui mừng về tình hình này sau chiến thắng giao hữu trước Crewe: “Cậu ấy đã rất xuất sắc cho chúng tôi mùa trước,” Robins nói với StokeonTrent Live. “Tôi đã nói chuyện với cậu ấy khi chúng tôi đang ở Tây Ban Nha và Jon Walters đã làm việc rất chăm chỉ ở hậu trường để hoàn tất thương vụ này. May mắn thay, anh ấy đã thành công.”
“Chúng tôi vô cùng vui mừng,” ông nói thêm.
Ashley Phillips thi đấu cho Tottenham Hotspur
Đối với Phillips, một Stoke ổn định hơn có thể cung cấp nền tảng mà Goodman hy vọng, cho phép tuyển thủ U21 Wales được chơi trong một đội bóng thường xuyên chủ động tấn công – điều mà người ta mong đợi ở một câu lạc bộ hàng đầu như Tottenham Hotspur.
Tóm lược và kỳ vọng cho tương lai
Việc Ash Phillips trở lại Stoke City theo dạng cho mượn lần thứ hai là một thương vụ đầy hứa hẹn cho cả cầu thủ trẻ và câu lạc bộ Championship. Với sự củng cố lực lượng mạnh mẽ từ HLV Mark Robins và nỗ lực của Giám đốc Thể thao Jonathan Walters, Stoke được kỳ vọng sẽ có một mùa giải ổn định hơn, tạo điều kiện lý tưởng để Phillips tiếp tục phát triển. Dù Tottenham đã có ý định giữ chân, việc để Phillips tích lũy kinh nghiệm trong một môi trường cạnh tranh nhưng ít áp lực hơn có thể là bước đệm quan trọng. Liệu Phillips có thể tận dụng cơ hội này để trở thành trụ cột và sớm trở lại Tottenham để khẳng định mình ở Ngoại hạng Anh, hay đây chỉ là một canh bạc mạo hiểm của “Gà Trống”? Thời gian sẽ trả lời.
