Cuộc đua giành danh hiệu vô địch luôn là yếu tố tạo nên sức hấp dẫn đặc biệt cho bóng đá, và tại Ngoại hạng Anh – giải đấu kịch tính bậc nhất hành tinh – điều này càng được đẩy lên cao trào. Trải qua một mùa giải kéo dài 9 tháng đầy cam go, người hâm mộ thường chứng kiến những màn so tài đỉnh cao giữa các ứng viên nặng ký, căng thẳng đến tận những vòng đấu cuối cùng. Tuy nhiên, đôi khi kịch bản lại diễn ra theo một hướng khác: một đội bóng dẫn đầu rất xa từ sớm, nhưng rồi lại gục ngã dưới áp lực, để đối thủ vượt lên và giành lấy vinh quang vào phút chót. Những cú sụp đổ danh hiệu Premier League này không chỉ để lại nỗi tiếc nuối khôn nguôi cho người hâm mộ, mà còn trở thành bài học đắt giá, định hình lại lịch sử giải đấu. Trang nhandinhsoikeo.net, với sự am hiểu sâu sắc về bóng đá Anh, sẽ điểm lại những màn “hụt hơi” đau lòng nhất trong lịch sử Premier League.
Thất bại trong cuộc đua vô địch có thể khiến một đội bóng mất rất nhiều thời gian để phục hồi. Lịch sử bóng đá thế giới đã chứng kiến nhiều ví dụ điển hình, nhưng tại Premier League, những cú sảy chân này lại càng được chú ý hơn bởi tính cạnh tranh và sự khó lường của giải đấu. Dưới đây là những màn sụp đổ danh hiệu đáng nhớ nhất tại Ngoại hạng Anh, được phân tích dựa trên mức độ dẫn điểm, quy mô thất bại, tầm vóc câu lạc bộ và ý nghĩa của danh hiệu nếu họ giành được.
Liverpool 2013/14 (Xếp thứ 10 trong danh sách gốc)
Mùa giải 2013/14 được nhớ đến nhiều nhất với cú trượt chân định mệnh của Steven Gerrard trước Chelsea. Liverpool dưới thời Brendan Rodgers là đội bóng tấn công rực lửa và hấp dẫn nhất nước Anh, được dẫn dắt bởi đội trưởng Gerrard ở tuyến giữa cùng hàng công bùng nổ gồm Luis Suarez, Daniel Sturridge và Raheem Sterling. Họ đã có lúc đứng rất gần chức vô địch Premier League đầu tiên.
Tuy nhiên, trong chuỗi trận cuối mùa giải, chính đối thủ đầy duyên nợ Jose Mourinho và Chelsea đã đến Anfield, tạo ra một trận đấu phòng ngự khoa học và giành chiến thắng, khiến Liverpool gặp khó khăn. Đỉnh điểm của sự sụp đổ là màn trình diễn đáng quên tại Selhurst Park, nơi The Kop dẫn trước Crystal Palace 3-0 nhưng lại để hòa 3-3 trong ít phút cuối trận. Kết quả này đã gần như chấm dứt hy vọng vô địch của họ, mở đường cho Manchester City lên ngôi.
Steven Gerrard trượt chân trong trận đấu của Liverpool mùa giải 2013/14
Arsenal 2007/08 (Xếp thứ 9 trong danh sách gốc)
Cú sụp đổ danh hiệu Premier League của Arsenal ở mùa giải 2007/08 phần lớn đến từ một chấn thương khủng khiếp làm đảo lộn kế hoạch của họ. Pháo thủ – sau sự ra đi của Thierry Henry vào mùa hè trước đó – đã tạo ra khoảng cách 5 điểm trên ngôi đầu bảng Premier League khi chỉ còn 12 trận đấu. Nhưng mọi thứ đã thay đổi trong một trận đấu duy nhất gặp Birmingham City.
Tiền đạo người Croatia, Eduardo, dính chấn thương gãy mắt cá kinh hoàng khiến người hâm mộ và đồng đội Arsenal bàng hoàng, đặc biệt là đội trưởng William Gallas. Gallas đã có một màn “phát điên” ngay trên sân sau trận hòa 2-2 của Arsenal. Khoảnh khắc đó được cho là đã khởi đầu cho sự sa sút của đội bóng Bắc London vào cuối mùa, khiến họ để Manchester United vượt qua và giành chức vô địch.
William Gallas biểu lộ sự thất vọng sau trận hòa của Arsenal trước Birmingham mùa 2007/08
Arsenal 2002/03 (Xếp thứ 6 trong danh sách gốc)
Năm 2002, Arsenal đang ở đỉnh cao phong độ dưới thời Arsene Wenger và vừa giành cú đúp danh hiệu mùa giải 2001/02. Họ bước vào mùa giải 2002/03 với chuỗi trận bất bại ấn tượng, chỉ bị chặn đứng sau 30 trận bởi tiền đạo 16 tuổi Wayne Rooney của Everton vào tháng 10. Đến đầu tháng 3, Pháo thủ tạo khoảng cách 5 điểm ở ngôi đầu bảng khi mùa giải còn 9 vòng đấu.
Tuy nhiên, một cách khó hiểu, Arsenal chỉ thắng 2 trong 7 trận tiếp theo. Trận thua 2-3 trên sân nhà trước Leeds United vào đầu tháng 5 đã chính thức xác nhận rằng chức vô địch sẽ trở lại Manchester. Không nản lòng, Arsenal đã lấy trận thua trước Leeds làm động lực và tránh thất bại trong 49 trận tiếp theo tại giải đấu, kết thúc mùa giải 2003/04 với tư cách là những nhà vô địch bất bại.
Thierry Henry và Sylvain Wiltord của Arsenal trong mùa giải 2002/03
Manchester United 1997/98 (Xếp thứ 4 trong danh sách gốc)
Manchester United là đội bóng thành công nhất lịch sử Premier League với số danh hiệu nhiều hơn bất kỳ đội bóng Anh nào khác. Họ thống trị giải đấu trong thập niên 1990, và kịch bản quen thuộc tưởng chừng sẽ lặp lại ở mùa giải 1997/98 khi Quỷ Đỏ tạo khoảng cách 12 điểm so với đội xếp thứ hai là Arsenal vào đầu tháng 3, mặc dù Pháo thủ vẫn còn ba trận chưa đấu.
Tuy nhiên, United đã không thể thắng bất kỳ trận nào trong ba trận tiếp theo của họ, bao gồm trận thua 0-1 trên sân nhà trước chính Arsenal. Khoảng thời gian sa sút phong độ tạm thời đó là tất cả những gì thầy trò Arsene Wenger cần để vượt lên và giành chức vô địch Premier League lần đầu tiên. Đội bóng của Sir Alex Ferguson đã trở lại mạnh mẽ ở mùa giải sau, giành cú ăn ba lịch sử gồm Premier League, FA Cup và Champions League, trở thành đội bóng Anh đầu tiên làm được điều này.
Paul Scholes thi đấu cho Manchester United trong mùa giải 1997/98
Newcastle United 1995/96 (Xếp thứ 1 trong danh sách gốc)
Màn sụp đổ của Newcastle United ở mùa giải 1995/96 là một câu chuyện kinh điển trong lịch sử Premier League, thường được liên tưởng đến bài phát biểu “I would love it” nổi tiếng của huấn luyện viên Kevin Keegan sau trận đấu. Chim chích chòe đã có khởi đầu mùa giải bùng nổ và chiến thắng 2-1 trước Bolton Wanderers vào giữa tháng 1 giúp họ nới rộng khoảng cách ở ngôi đầu bảng lên đến 12 điểm.
Tuy nhiên, chuỗi phong độ tồi tệ từ cuối tháng 2 đến đầu tháng 4 chứng kiến Newcastle thua 5 trong 8 trận và chỉ thắng 2, tạo điều kiện cho Manchester United bám đuổi và cuối cùng vượt lên vào giữa tháng 3 với chiến thắng 1-0 trước Arsenal. Mọi thứ lên đỉnh điểm khi Keegan hét lên trước micro sau chiến thắng trên sân của Leeds, “Tôi sẽ thích lắm nếu chúng tôi đánh bại họ!” (I will love it if we beat them!) để đáp trả những bình luận khiêu khích từ đối thủ của mình, Sir Alex Ferguson. Tuy nhiên, điều ước của Keegan đã không thành hiện thực và cơ hội tốt nhất để Newcastle giành chức vô địch quốc gia lần đầu tiên kể từ năm 1927 đã tan biến.
Kết luận
Những màn sụp đổ danh hiệu kể trên là minh chứng rõ ràng nhất cho sự khắc nghiệt và đầy kịch tính của Premier League. Việc dẫn đầu với khoảng cách lớn không đảm bảo chiến thắng, khi áp lực của cuộc đua đường trường, chấn thương hay đơn giản là phong độ nhất thời có thể thay đổi tất cả. Những câu chuyện về Liverpool 2013/14, Arsenal của các mùa giải 2002/03 và 2007/08, Manchester United 1997/98 hay đặc biệt là Newcastle 1995/96 mãi mãi là những bài học về sự nghiệt ngã của bóng đá đỉnh cao. Chúng nhắc nhở người hâm mộ rằng, trong cuộc đua vô địch Premier League, mọi thứ chỉ thực sự kết thúc khi tiếng còi mãn cuộc của vòng đấu cuối cùng vang lên.
Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về những màn sụp đổ đáng nhớ này và đội bóng nào để lại cho bạn nhiều tiếc nuối nhất ở phần bình luận bên dưới! Đừng quên theo dõi nhandinhsoikeo.net để cập nhật những phân tích chuyên sâu và tin tức nóng hổi nhất về bóng đá Anh!
Tài liệu tham khảo
- BBC Sport – Rooney ends Arsenal run (//news.bbc.co.uk/sport1/hi/football/eng_prem/2317767.stm)
- Sky Sports – Kevin Keegan’s rant remembered (//www.skysports.com/football/news/11678/11979551/kevin-keegan-s-rant-remembered)
